Kohlenhydrate machen den größten Bestandteil in der Nahrung aus und sind wichtige Energielieferanten. Sie bestehen aus Zuckermolekülen und sind der Treibstoff für Muskeln und Gehirn.
Kohlenhydrate werden in drei Gruppen unterteilt:
Im Verdauungstrakt müssen Kohlenhydrate erst in Einfachzucker gespalten werden, bevor sie über die Blutbahnen durch das Hormon Insulin in die Zellen transportiert werden können. Außerdem wird in verdauliche und unverdauliche Kohlenhydrate unterschieden, die Unverdaulichen werden auch als Ballaststoffe bezeichnet.